O processo que fornece ao sol a maior parte de sua energia é fusão nuclear .

Aqui está uma explicação simplificada:

* Dentro do núcleo do sol, imensa pressão e calor fazem com que os átomos de hidrogênio se fundam, formando hélio. Essa fusão libera uma enorme quantidade de energia, que experimentamos como luz solar e calor.
* O processo é análogo a uma bomba de hidrogênio , mas de maneira controlada e sustentada.
* O sol é essencialmente um reator nuclear gigante, convertendo massa em energia de acordo com a famosa equação e mc² de Einstein =mc².

Este processo é chamado de reação em cadeia de próton-proton . É uma série complexa de etapas, mas a idéia principal é que os átomos de hidrogênio são forçados juntos, formando hélio e liberando energia no processo.