A principal fonte de energia para a maioria dos processos em expansão térmica é calor .

Aqui está o porquê:

* calor e movimento molecular: O calor é uma forma de energia que aumenta a energia cinética das moléculas dentro de um material. Isso significa que as moléculas se movem mais rápido e vibram mais intensamente.
* Aumento do espaçamento: À medida que as moléculas vibram mais vigorosamente, elas se empurram, aumentando a distância média entre elas. Esse espaçamento aumentado é o que faz com que o material se expanda.
* Expansão térmica: A mudança de tamanho (volume, comprimento ou área) de um material devido a uma mudança de temperatura é conhecida como expansão térmica.

Enquanto outras fontes de energia podem contribuir para mudanças de temperatura e, portanto, a expansão térmica (como trabalho mecânico ou energia elétrica sendo convertida em calor), o calor é a fonte primária que impulsiona esse fenômeno.