A teoria da relatividade que ajudou a levar ao desenvolvimento da energia atômica foi Albert Einstein, a teoria da relatividade .

Especificamente, era sua famosa equação e =mc² Isso estabeleceu as bases para entender a imensa energia contida no núcleo do átomo. Esta equação afirma que a energia (e) é igual à massa (m) multiplicada pela velocidade da luz (c) ao quadrado.

Esta equação demonstrou que uma pequena quantidade de massa pode ser convertida em uma enorme quantidade de energia. Esse entendimento foi crucial para o desenvolvimento de armas nucleares e energia nuclear, pois mostrava o potencial de aproveitar a energia armazenada no núcleo do átomo.

Embora a teoria de Einstein não levasse diretamente ao desenvolvimento prático da energia atômica, ela forneceu a estrutura teórica que tornou possível o desenvolvimento.