Americanos preocupados com a saúde interessados ​​em probióticos tiveram que adicioná-los à sua dieta por meio de pílulas ou cápsulas, iogurte e outros produtos lácteos fermentados, ou certos queijos.

Agora, O cientista pesquisador e inventor Dan Perlman desenvolveu uma nova maneira de consumir essas bactérias intestinais benéficas em um dos alimentos favoritos da América:a manteiga de amendoim.

A abordagem de Perlman também funciona em outras manteigas de nozes, incluindo amêndoa, avelã e caju, e em manteigas de sementes, como soja, chia e gergelim.

Os probióticos vivem no sistema gastrointestinal, auxiliando a digestão, ajudando a produzir vitaminas e hormônios e fortalecendo o sistema imunológico, entre muitas outras funções.

Embora a evidência ainda seja inconclusiva, eles são considerados úteis no tratamento da síndrome do intestino irritável, diarréia, constipação, infecções do trato urinário e outras doenças.

Em 2012, uma pesquisa do National Center for Complementary and Integrative Health, uma agência governamental, descobriram que cerca de 4 milhões de adultos haviam usado probióticos ou prebióticos nos 30 dias anteriores. De acordo com MarketsandMarkets, uma empresa de pesquisa de mercado, a demanda global por probióticos deve chegar a US $ 69 bilhões até 2023, um aumento de 40 por cento a partir de 2018.

Cerca de cinco anos atrás, Perlman começou a procurar novas maneiras de embalar probióticos. Ele achava que havia poucas opções de comida no mercado e, para muitas pessoas, tomar um comprimido ou cápsula era inconveniente ou desagradável.

Os probióticos são normalmente liofilizados antes de serem adicionados aos alimentos. A liofilização remove a água de dentro das bactérias, privando-os de uma substância-chave necessária para crescer.

Eles respondem entrando em um estado dormente, basicamente um sono profundo até o fim da escassez de nutrientes e água. Umidade nos alimentos, até produtos assados ​​e manteiga, ativa os probióticos para buscar sustento para o crescimento.

Mas se não houver água suficiente ou outras fontes de energia para sustentar as bactérias, eles morrem rapidamente, tornando impossível para eles trabalharem sua mágica dentro do sistema digestivo.

Acontece que as manteigas de nozes contêm muito pouca água. Quando bactérias liofilizadas são adicionadas à manteiga de amendoim firme, por exemplo, as partículas ficam presas na estrutura da matriz da gordura cristalina da manteiga.

Isso os mantém suspensos uniformemente em um sono profundo, ainda vivo e pronto para trabalhar uma vez ingerido.

Perlman desenvolveu um método para adicionar uma pequena quantidade de bactérias probióticas liofilizadas a cerca de uma colher de chá de óleo de nozes por frasco, criando uma pasta. A pasta torna-se firme à medida que é misturada à manteiga de amendoim, que se solidifica enquanto mantém as bactérias microscópicas dormentes, mas vivas.

Perlman diz que haverá 500 milhões a 1 bilhão de bactérias em uma porção de duas colheres de sopa de manteiga de amendoim, aproximadamente a mesma quantidade de uma pílula probiótica.

O Office of Technology Licensing está atualmente procurando um fornecedor comercial para levar o processo patenteado da Perlman ao mercado.

Esta não é a primeira incursão de Perlman em melhorar os alimentos. Na década de 2000, Perlman e Professor Emérito de Biologia K.C. Hayes desenvolveu as "gorduras saudáveis" da margarina Smart Balance. Suas outras descobertas patenteadas incluem farinha de grãos de café e uma garrafa de vinho sem gotejamento.