O sol transmite radiação eletromagnética para a terra. Esta radiação inclui uma ampla gama de comprimentos de onda, mas os mais significativos para a Terra são:

* luz visível: A parte do espectro eletromagnético que nossos olhos podem ver.
* Radiação infravermelha: Energia térmica que nos sentimos como calor.
* radiação ultravioleta: Radiação de alta energia que pode ser prejudicial aos organismos vivos.

Esta energia é transmitida pelo espaço como fótons , pequenos pacotes de energia luminosa.