Um dispositivo que converte a energia térmica em energia elétrica é chamada de gerador termoelétrico (TEG) .

Aqui está como funciona:

* O efeito Seebeck: Os TEGs operam com base no efeito Seebeck. Este efeito afirma que, quando há uma diferença de temperatura em dois materiais diferentes (normalmente semicondutores), é gerada uma tensão elétrica.
* Fonte de calor e pia: Um TEG precisa de uma fonte de calor para fornecer a diferença de temperatura. Essa fonte de calor pode ser qualquer coisa, desde energia solar, calor desperdiçado de processos industriais ou até o calor natural do corpo. O outro lado do TEG precisa de um dissipador de calor para dissipar o calor, mantendo a diferença de temperatura.
* geração de tensão: À medida que o calor flui do lado quente para o lado frio, os elétrons nos semicondutores se movem, criando uma corrente elétrica. Essa corrente pode ser usada para alimentar dispositivos eletrônicos.

Aplicações de geradores termoelétricos:

* Recuperação de calor residual: Os TEGs podem capturar calor residual de processos industriais, veículos e outras fontes, convertendo -o em eletricidade utilizável.
* energia solar: Os TEGs podem ser usados ​​em sistemas térmicos solares para gerar eletricidade a partir da luz solar.
* eletrônicos vestíveis: Os TEGs estão sendo explorados para alimentar dispositivos vestíveis, como relógios inteligentes e rastreadores de fitness, usando calor do corpo.
* Exploração espacial: Os TEGs são usados ​​em naves espaciais e satélites para gerar energia a partir do calor dos isótopos radioativos.

Embora os TEGs sejam uma tecnologia promissora para converter energia térmica em eletricidade, eles têm algumas limitações:

* baixa eficiência: Atualmente, os TEGs não são muito eficientes na conversão de calor em eletricidade, o que significa que geram quantidades relativamente pequenas de energia.
* alto custo: Os TEGs podem ser caros para fabricar, limitando sua adoção generalizada.

No entanto, a pesquisa e o desenvolvimento em andamento estão trabalhando para melhorar a eficiência e reduzir o custo dos TEGs, tornando -os uma tecnologia potencialmente importante para o futuro da geração de energia.