Aqui estão três maneiras pelas quais a energia é transferida através da atmosfera:

1. radiação: Esta é a transferência de energia através de ondas eletromagnéticas. O sol emite energia radiante, que viaja pelo espaço e chega à Terra. A superfície da Terra absorve essa energia e depois a reemo como radiação infravermelha. Esse processo é como a atmosfera é aquecida.

2. Condução: Esta é a transferência de energia através do contato direto. Moléculas de ar quente perto da superfície da Terra transferem sua energia para moléculas mais frias de ar acima deles. Esse processo é menos significativo que a radiação e a convecção para transferir calor na atmosfera.

3. convecção: Esta é a transferência de energia através do movimento de fluidos (como ar ou água). O ar quente é menos denso que o ar fresco, então sobe. À medida que sobe, esfria e acaba afundando, criando um ciclo de ar ascendente e afundando. Esse ciclo é chamado de convecção e é uma maneira importante que o calor é transferido por toda a atmosfera.