A fonte mais comum de energia nuclear é
urânio , especificamente o isótopo
urânio-235 . Aqui está o porquê:
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fissão: O urânio-235 é físsil, o que significa que seu núcleo pode ser dividido por bombardeio de nêutrons, liberando uma enorme quantidade de energia. Esse processo é a base da geração de energia nuclear.
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Abundância: Embora não seja o elemento mais abundante, o urânio ainda é relativamente comum, encontrado em rochas e solo.
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Tecnologia: As usinas nucleares existentes são projetadas para usar o urânio-235 como combustível.
Outras fontes potenciais de energia nuclear existem, mas são menos comuns ou ainda não são viáveis comercialmente: *
tório: O tório-232 é fértil, o que significa que pode ser convertido em urânio fissil-233 através do bombardeio de nêutrons. Esse processo requer um tipo específico de reator, mas o tório tem o potencial de ser uma fonte de combustível mais abundante e menos radioativa que o urânio.
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Fusão nuclear: A fusão de elementos mais leves, como isótopos de hidrogênio, em elementos mais pesados, libera ainda mais energia que a fissão. No entanto, alcançar a fusão nuclear controlada é um desafio tecnológico significativo.
Embora o urânio continue sendo o combustível dominante para a energia nuclear, a pesquisa e o desenvolvimento continuam a explorar fontes e tecnologias alternativas. O futuro da energia nuclear pode envolver uma mistura dessas diferentes abordagens.
