A transferência de energia de um nível trófico para a próxima não é perfeitamente eficiente. Isso se deve a alguns fatores -chave:

* Respiração: As plantas usam uma parcela significativa da energia que capturam do sol para seus próprios processos metabólicos, incluindo a respiração. A respiração é o processo de quebrar os alimentos para liberar energia, e é essencial para o crescimento, a manutenção e outras funções da vida. Essa energia é perdida como calor.
* comida não digerida: Os consumidores primários, como herbívoros, não podem digerir todo o material vegetal que eles consomem. Algumas partes da planta, como a celulose, são indigestos e passam pelo sistema digestivo do animal como desperdício.
* Perda de calor: Todos os organismos vivos perdem energia como calor. Esta é uma lei fundamental da termodinâmica - a energia não pode ser criada ou destruída, mas pode ser convertida de uma forma para outra. Parte da energia que os consumidores primários ganham com as plantas de ingestão é perdida como calor durante seus processos metabólicos.

em resumo: O fluxo de energia através de um ecossistema é como um balde com vazamento. Cada vez que a energia é transferida de um nível trófico para o outro, parte dela é perdida devido à respiração, alimentos não digeridos e perda de calor. É por isso que apenas cerca de 20% da energia disponível em uma planta é transferida para um consumidor primário.

Este conceito é conhecido como regra 10% , que afirma que aproximadamente 10% da energia disponível em um nível trófico é transferido para o próximo. No entanto, é importante observar que a porcentagem real pode variar dependendo do ecossistema e dos organismos específicos envolvidos.