Os dois principais estados de energia mecânica são:

* energia cinética: Esta é a energia do movimento. Um objeto em movimento tem energia cinética. Quanto mais rápido o objeto se move, mais energia cinética possui.
* energia potencial: Essa é a energia armazenada que um objeto possui devido à sua posição ou configuração.

Por exemplo, uma bola mantida acima do solo tem energia potencial devido à sua posição em relação ao solo. Depois que a bola é liberada, ela cai e sua energia potencial é convertida em energia cinética.