A energia armazenada no núcleo de um átomo é principalmente energia nuclear . Essa energia é resultado da forte força nuclear que une prótons e nêutrons dentro do núcleo.

Aqui está um colapso:

* Força nuclear forte: Essa força é incrivelmente forte, mas age apenas por distâncias muito curtas. É o que supera a repulsão eletrostática entre prótons (que têm cargas positivas) e mantém o núcleo unido.
* Energia de ligação: A forte força nuclear cria uma energia de ligação que mantém o núcleo unido. Essa energia é liberada quando um núcleo é formado ou quando sofre reações nucleares como fissão ou fusão.
* energia potencial: Os prótons e nêutrons no núcleo também têm energia potencial devido a suas posições e interações dentro do núcleo.

Tipos de energia nuclear:

* Fissão nuclear: A divisão de um núcleo atômico pesado (como o urânio) em núcleos mais claros, liberando uma tremenda quantidade de energia. Este é o processo usado em usinas nucleares.
* Fusão nuclear: A combinação de dois núcleos atômicos da luz (como o hidrogênio) para formar um núcleo mais pesado, liberando uma quantidade ainda maior de energia. Este é o processo que alimenta o sol.

Nota importante: A energia armazenada no núcleo é muito maior que a energia associada a elétrons nas conchas de elétrons do átomo. É por isso que as reações nucleares liberam muito mais energia do que as reações químicas.