Uma diferença chave entre energia nuclear e energia de biomassa é a fonte de sua energia .

* energia nuclear deriva sua energia da fissão de átomos radioativos , normalmente urânio. Esse processo libera imensas quantidades de energia, mas também produz resíduos radioativos que exigem gerenciamento cuidadoso.
* Energia de biomassa vem de queima de matéria orgânica , como madeira, culturas ou desperdício. Esse processo é essencialmente combustão, semelhante à queima de combustíveis fósseis, mas usa recursos renováveis. No entanto, ele pode liberar gases de efeito estufa como dióxido de carbono e contribuir para o desmatamento se não for gerenciado de forma sustentável.

Portanto, embora ambas sejam formas de geração de energia, elas dependem de fontes fundamentalmente diferentes e têm impactos ambientais diferentes.