Um reator nuclear cria calor através de um processo chamado fissão nuclear . Aqui está uma explicação simplificada:

1. combustível fissionável: O reator usa material fissionável, como o urânio-235. Este material possui átomos instáveis ​​com um núcleo grande.

2. bombardeio de nêutrons: Um nêutrons atinge o núcleo de um átomo de urânio, fazendo com que ele se torne instável e dividido (fissão).

3. liberação de energia: Durante a fissão, o núcleo se divide em dois ou mais núcleos menores, liberando uma enorme quantidade de energia. Esta energia é liberada na forma de:
* energia cinética: Os núcleos menores e os nêutrons liberados voam em alta velocidade.
* raios gama: A radiação eletromagnética de alta energia é emitida.
* calor: A energia cinética das partículas em movimento é convertida em calor.

4. reação em cadeia: O processo de fissão também libera mais nêutrons, que podem atingir outros átomos de urânio, causando outros eventos de fissão. Isso cria uma reação em cadeia, sustentando a geração de calor.

5. hastes de controle: As barras de controle feitas de materiais de absorção de nêutrons são usadas para regular a reação em cadeia, absorvendo nêutrons, impedindo que o reator superaqueça.

6. Transferência de calor: O calor gerado no núcleo do reator é transferido para um líquido de arrefecimento (geralmente água), que circula através do vaso do reator.

7. Geração de vapor: O líquido de arrefecimento aquecido transfere sua energia para água em um sistema separado, criando vapor.

8. Turbina e gerador: O vapor aciona uma turbina, que por sua vez alimenta um gerador para produzir eletricidade.

Em suma, os reatores nucleares criam calor dividindo átomos e aproveitando a energia liberada nesse processo. O calor é então usado para gerar vapor, que aciona as turbinas para produzir eletricidade.