A energia que é sempre conservada é energia total . Isso inclui todas as formas de energia, como energia cinética, energia potencial, energia térmica e até energia de massa (de acordo com a famosa equação Einstein E =MC²).

Aqui está o que isso significa:

* Conservação de energia: A quantidade total de energia em um sistema fechado permanece constante. A energia não pode ser criada ou destruída, apenas transformada de uma forma para outra.
* Sistema fechado: Um sistema que não troca energia com o ambiente.

Nota importante: Enquanto a energia total é conservada, as diferentes formas de energia dentro de um sistema podem mudar. Por exemplo, uma bola caiu de uma altura perderá energia em potencial à medida que cai, mas ganha energia cinética. A energia total (potencial + cinética) permanece a mesma.

Exemplos:

* um pêndulo: A energia potencial no ponto mais alto é convertida em energia cinética no ponto mais baixo e voltado novamente.
* uma usina: A energia química no combustível é convertida em energia térmica e em energia mecânica para gerar eletricidade.
* Um reator nuclear: A energia nuclear é convertida em energia térmica, que é usada para gerar eletricidade.

Em todos esses casos, a energia total antes e depois da transformação permanece constante.