O total de potencial e energia cinética de um objeto é chamado de energia mecânica .

* energia potencial é a energia que um objeto possui devido à sua posição ou configuração. Os exemplos incluem energia potencial gravitacional (devido à altura) e energia potencial elástica (devido ao alongamento ou compactação).
* energia cinética é a energia que um objeto possui devido ao seu movimento. Depende da massa e velocidade do objeto.

Em um sistema fechado (onde nenhuma força externa age no objeto), a energia mecânica total permanece constante, mesmo que o objeto possa transformar energia do potencial em cinético ou vice -versa. Isso é conhecido como a Lei de Conservação de Energia Mecânica .

Aqui está um exemplo simples:

* Uma bola mantida acima do solo tem energia potencial, mas nenhuma energia cinética.
* Quando a bola é liberada, ela cai em direção ao solo, convertendo energia potencial em energia cinética à medida que ganha velocidade.
* No momento em que atinge o solo, a bola possui energia cinética máxima e energia potencial mínima.

Nota importante: Em cenários do mundo real, o atrito e outras forças podem levar à perda de energia como calor, som ou outras formas, tornando a energia mecânica total não estritamente constante. No entanto, o conceito de energia mecânica ainda é útil para entender as transformações de energia que ocorrem dentro de um sistema.