Terremotos liberam energia na forma de ondas sísmicas .

Existem dois tipos principais de ondas sísmicas:

* ondas corporais: Estes viajam pelo interior da Terra.
* ondas P (ondas primárias): São ondas de compressão, o que significa que fazem com que partículas na rocha se movam para frente e para trás na mesma direção que a onda está viajando. Eles são o tipo mais rápido de onda sísmica e podem viajar por sólidos, líquidos e gases.
* ondas S (ondas secundárias): São ondas de cisalhamento, o que significa que fazem com que partículas na rocha se movam perpendiculares à direção em que a onda está viajando. Eles são mais lentos que as ondas P e só podem viajar por sólidos.
* Ondas de superfície: Estes viajam ao longo da superfície da Terra.
* Ondas de amor: São ondas de cisalhamento horizontais que fazem com que o solo se mova para frente e para trás.
* ondas Rayleigh: Estes são uma combinação de movimentos de compressão e cisalhamento que fazem com que o solo role em um movimento circular.

A energia liberada por um terremoto é medida na Richter Scale , que é uma escala logarítmica que mede a amplitude das ondas sísmicas. Cada aumento de uma unidade na escala Richter representa um aumento de dez vezes na amplitude das ondas e um aumento de 32 vezes na energia liberada.