A fonte de energia externa primária da Terra é o sol .

O Sol fornece a energia para quase toda a vida na Terra, processos de direção como:

* Fotossíntese: As plantas usam a luz solar para converter dióxido de carbono e água em açúcar, fornecendo alimentos para si e para outros organismos.
* Clima e clima: A radiação solar aquece a superfície da Terra, criando diferenças de temperatura que acionam padrões climáticos e correntes oceânicas.
* evaporação e ciclo da água: A energia do Sol evapora a água, que então se condensa em nuvens e cai como precipitação, dirigindo o ciclo da água.

Enquanto os processos internos da Terra (como a decaimento radioativa) também geram calor, a energia do sol é muito mais significativa na influência da vida e nas condições da superfície da Terra.