A atmosfera da Terra prende a energia do sol através de um processo chamado efeito estufa . Aqui está como funciona:

1. Radiação solar recebida:
- O sol emite energia como radiação, a maioria é na forma de luz visível e radiação infravermelha.
- Esta radiação viaja pelo espaço e atinge a atmosfera da Terra.

2. Absorção e reflexão:
- Parte da radiação solar de entrada é refletida de volta ao espaço por nuvens, gelo e a superfície da terra.
- Parte da radiação é absorvida pela atmosfera, principalmente por gases como o ozônio, que absorve a radiação ultravioleta.
- O restante da radiação atinge a superfície da Terra, aquecendo -a.

3. Gases de efeito estufa:
- A superfície da Terra absorve a radiação solar e a reemite como radiação infravermelha (calor).
- Certos gases na atmosfera, chamados gases de efeito estufa, são muito eficientes em absorver essa radiação infravermelha.
- Esses gases incluem:
- dióxido de carbono (CO2)
- metano (CH4)
- óxido nitroso (N2O)
- Vapor de água (H2O)
- ozônio (O3)

4. Calor preso:
- Quando os gases de efeito estufa absorvem a radiação infravermelha, eles se aquecem e reemitam a radiação em todas as direções.
- Esse processo prende parte do calor dentro da atmosfera, impedindo que ele escape de volta ao espaço.

O resultado é uma terra mais quente do que seria sem o efeito da estufa. Isso é essencial para a vida na Terra, pois mantém o planeta quente o suficiente para sustentar a água líquida e um clima habitável.

No entanto, o problema surge quando os humanos liberam quantidades excessivas de gases de efeito estufa na atmosfera. Isso leva a um efeito de estufa aprimorado, resultando em aquecimento global e mudanças climáticas.