Na verdade, o sol não "queime" o combustível da maneira que pensamos nisso na terra. Em vez disso, ele passa por um processo chamado fusão nuclear . Este é um processo em que os núcleos atômicos mais leves, neste caso, o hidrogênio, combinam -se para formar núcleos mais pesados, como o hélio, liberando uma tremenda quantidade de energia no processo.

Eis por que o sol queima na taxa:

* Pressão gravitacional: A imensa gravidade do sol comprime seu núcleo para densidades e temperaturas incrivelmente altas. Essa pressão é a força motriz por trás da fusão nuclear.
* Tunelamento quântico: Enquanto o calor intenso no núcleo do sol fornece átomos de hidrogênio a energia suficiente para superar sua repulsão, eles ainda precisam se aproximar incrivelmente perto do fundido. É aqui que o tunelamento quântico entra em jogo. Ele permite que alguns núcleos de hidrogênio "túneis" através da barreira, superando a repulsão eletrostática e iniciando a fusão.
* Equilíbrio: A taxa de fusão do sol está em um equilíbrio delicado. Se a taxa de fusão aumentasse, a pressão externa da liberação de energia empurraria o núcleo para fora, reduzindo a pressão e desacelerando a fusão. Por outro lado, se a taxa de fusão diminuísse, o núcleo contrataria, aumentando a pressão e acelerando a fusão. Esse equilíbrio dinâmico mantém o sol queimando a uma taxa estável.

A taxa específica da fusão do sol é determinada por:

* A massa do sol: Uma massa maior cria uma gravidade mais forte, levando a temperaturas mais altas e fusão mais rápida.
* A composição do sol: A abundância de hidrogênio e outros elementos afeta a taxa de fusão.

A taxa atual de fusão do Sol é relativamente estável, permitindo que ele tenha uma vida útil de bilhões de anos. Essa taxa é responsável pela imensa produção de energia do Sol, fornecendo luz e calor à Terra e apoiando toda a vida em nosso planeta.