O método de geração de energia que fornece as fontes para um protostar é colapso gravitacional .

Aqui está como funciona:

1. nuvem inicial: Um protostar começa sua vida como uma nuvem gigante de gás e poeira, principalmente hidrogênio e hélio, chamado de nuvem molecular . Essa nuvem é muito fria e difusa.

2. Instabilidade gravitacional: Com o tempo, pequenas flutuações de densidade dentro da nuvem fazem com que a gravidade puxe mais gás e poeira para dentro, levando a um colapso gravitacional .

3. compressão e aquecimento: À medida que a nuvem entra em colapso, o material se comprime, aumentando sua densidade e temperatura. Essa compressão libera energia potencial gravitacional, convertendo -a em calor.

4. Formação de protostar: O núcleo da nuvem em colapso se torna cada vez mais quente e denso, eventualmente formando um protoStar . Este estágio é caracterizado pela liberação de energia devido ao colapso gravitacional e o acompanhante energia térmica gerado.

5. Acreção: O protoestar continua a acumular material do disco circundante, aumentando ainda mais sua massa e temperatura.

Ponto de chave: Nesse estágio, o protoestar ainda não possui a temperatura e pressão do núcleo necessárias para iniciar a fusão nuclear, que alimenta as estrelas. A fonte de energia é apenas o colapso gravitacional.

Nota: À medida que o protostar continua a crescer e aquecer, acabará por chegar a um ponto crítico em que a fusão nuclear começa em seu núcleo. Isso marca a transição de um protostar para uma estrela verdadeira.