A fonte da energia de uma estrela é fusão nuclear .

Aqui está como funciona:

* papel da gravidade: As estrelas nascem de imensas nuvens de gás e poeira. A gravidade une essas partículas, fazendo com que a nuvem colapse.
* calor e pressão: À medida que a nuvem entra em colapso, a pressão e a temperatura no núcleo da estrela aumentam drasticamente.
* Ignição de fusão: Em temperaturas e pressões extremamente altas, os núcleos atômicos (como o hidrogênio) superam sua repulsão eletrostática e fundem -se. Este processo de fusão libera enormes quantidades de energia.
* liberação e estabilidade de energia: A energia liberada pela fusão cria pressão externa que equilibra a atração interna da gravidade, mantendo a estrela estável.

A reação de fusão primária nas estrelas é a conversão de hidrogênio em hélio:

4 prótons (núcleos de hidrogênio) → 1 núcleo de hélio + energia + neutrinos

Esse processo libera uma enorme quantidade de energia, que é o que alimenta a estrela e permite brilhar.

O tipo específico de reações de fusão que ocorrem dentro de uma estrela depende de sua massa e idade. À medida que uma estrela envelhece, ele pode fundir elementos mais pesados, levando a uma variedade de processos de fusão.