Uma vez que uma estrela fica sem combustível, seu destino depende de sua massa inicial. Aqui está um colapso:

Estrelas de baixa massa (menos de 8 vezes a massa do nosso sol):

* fase gigante vermelha: A estrela inchará em um gigante vermelho, expandindo significativamente suas camadas externas. Isso acontece porque o núcleo, que não está mais fundindo hidrogênio, contrai, aquecendo. Este calor faz com que as camadas externas se expandam.
* nebulosa planetária: À medida que o núcleo continua a se contrair, torna -se uma anã branca. As camadas externas são ejetadas no espaço, formando uma bela nebulosa brilhante.
* anão branco: O núcleo, agora uma anã branca, é um objeto muito denso, quente e pequeno. Lentamente esfria por bilhões de anos, eventualmente se tornando uma anã negra.

Estrelas de alta massa (8 vezes a massa do nosso sol ou mais):

* Fase Supergiant: A estrela se torna um supergiante, muito maior que um gigante vermelho. Ele fundirá elementos mais pesados ​​como carbono, oxigênio e silício em seu núcleo.
* Supernova: Quando a estrela fica sem combustível, seu núcleo entra em colapso catastroficamente, criando uma explosão maciça chamada Supernova. A explosão libera enormes quantidades de energia, superando brevemente as galáxias inteiras.
* Possíveis resultados:
* Estrela de nêutrons: Se a massa do núcleo restante estiver entre 1,5 e 3 massas solares, ela entrará em colapso ainda mais para formar uma estrela de nêutrons. Estes são objetos incrivelmente densos, repletos de nêutrons.
* BURO NEGRO: Se a massa do núcleo for superior a três massas solares, o colapso continua indefinidamente, formando um buraco negro, uma região do espaço -tempo em que a gravidade é tão forte que nada, nem mesmo a luz, pode escapar.

Nota importante: O processo de morte de uma estrela é muito longo, durar bilhões de anos. O sol, por exemplo, deve se tornar um gigante vermelho em cerca de 5 bilhões de anos.