A Lei da Conservação de Energia afirma que não pode ser criada ou destruída, apenas transformada de uma forma para outra.

Aqui está um detalhamento de como isso se aplica ao fluxo de energia no ambiente:

* luz solar: A principal fonte de energia para a maioria dos ecossistemas é a luz solar. As plantas usam a fotossíntese para converter energia luminosa em energia química armazenada nos vínculos de açúcar.
* cadeias de alimentos: Quando os animais comem plantas ou outros animais, eles consomem a energia química armazenada em seus alimentos. Essa energia é então usada para crescimento, movimento e outros processos de vida.
* calor: A energia está constantemente sendo transformada e algumas são inevitavelmente perdidas como calor. É por isso que as cadeias alimentares têm vários níveis - a energia é perdida em cada transferência.
* Decomposição: Quando os organismos morrem, os decompositores os quebram, liberando energia de volta ao meio ambiente.
* combustíveis fósseis: Ao longo de milhões de anos, os restos de organismos antigos foram transformados em combustíveis fósseis como carvão, petróleo e gás natural. Esses combustíveis armazenam energia química que pode ser liberada pela queima.

Ponto de chave: Enquanto a energia muda, a quantidade total de energia em um sistema fechado sempre permanece a mesma. É por isso que falamos sobre energia que flui através dos ecossistemas, em vez de sermos criados ou destruídos.