Quando um próton e um elétron são aproximados, a energia potencial do sistema diminui .

Aqui está o porquê:

* acusações opostas atraem: Os prótons têm uma carga positiva, enquanto os elétrons têm uma carga negativa. Cargas opostas se atraem.
* energia e atração potencial: A energia potencial está associada à posição de um objeto em relação a um campo de força. No caso de partículas carregadas, o campo de força é o campo elétrico. À medida que as cargas opostas se aproximam, a força atraente entre elas aumenta, levando a uma diminuição da energia potencial.
* zero energia potencial na distância infinita: Por convenção, a energia potencial de duas acusações é considerada zero quando estão infinitamente distantes. À medida que se aproximam, a energia potencial se torna negativa.

Pense assim: Imagine segurando uma bola acima do chão. Tem energia potencial devido à sua posição em relação ao campo gravitacional da Terra. Se você deixar ir, a bola cai, perdendo energia em potencial e ganhando energia cinética. Da mesma forma, à medida que o próton e o elétron se aproximam, sua atração os une e sua energia potencial diminui.

Nota importante: A diminuição da energia potencial é convertida em outras formas de energia, como energia cinética ou radiação eletromagnética (fótons). É por isso que os átomos emitem luz quando os elétrons passam para os níveis mais baixos de energia.