O processo que requer oxigênio na geração de ATP é respiração celular . Especificamente, é a Cadeia de transporte de elétrons dentro da respiração celular que depende absolutamente do oxigênio. Aqui está um colapso:

* Respiração celular: Este é o processo que quebra a glicose (açúcar) para liberar energia na forma de ATP. Tem quatro etapas principais:
* glicólise: Ocorre no citoplasma e não requer oxigênio. Produz uma pequena quantidade de ATP e piruvato.
* oxidação do piruvato: O piruvato é convertido em acetil-CoA.
* Ciclo de Krebs (ciclo de ácido cítrico): Gera alguns ATP, portadores de elétrons (NADH e FADH2) e dióxido de carbono.
* Cadeia de transporte de elétrons: O estágio -chave onde é necessário oxigênio.

* Cadeia de transporte de elétrons: Esse processo ocorre nas mitocôndrias.
* NADH e FADH2 fornecem elétrons de alta energia.
* Esses elétrons se movem através de uma série de complexos de proteínas, liberando energia.
* Essa energia é usada para bombear prótons (H+) através da membrana mitocondrial interna, criando um gradiente de concentração.
* Os prótons fluem de volta pela membrana através da ATP sintase, gerando ATP.
* Oxigênio atua como o aceitador de elétrons final . Combina com elétrons e prótons para formar água (H2O).

Por que o oxigênio é essencial:

* Sem oxigênio, a cadeia de transporte de elétrons pararia.
* O acúmulo de elétrons interromperia o fluxo de energia e produção de ATP.
* Isso efetivamente fecharia a respiração celular.

Sem oxigênio, as células ainda podem gerar uma pequena quantidade de ATP através da respiração anaeróbica (fermentação), mas isso é muito menos eficiente que a respiração aeróbica.