Em reações nucleares, massa é convertido em energia. Este é o princípio fundamental por trás da famosa equação de Einstein, e =mc², onde:

* e representa energia
* m representa massa
* c representa a velocidade da luz

Aqui está como funciona:

1. reações nucleares envolvem alterações no núcleo de um átomo. Essas mudanças podem envolver a divisão de um núcleo pesado (fissão) ou a união de dois núcleos leves (fusão).
2. Durante essas reações, parte da massa dos núcleos originais não está presente nos produtos. Essa massa "ausente" foi convertida em energia.
3. A quantidade de energia liberada é proporcional à quantidade de massa perdida. É por isso que as reações nucleares liberam enormes quantidades de energia em comparação com as reações químicas.

Exemplos:

* Fissão nuclear: Quando o urânio-235 é bombardeado com nêutrons, ele se divide em núcleos menores, liberando uma enorme quantidade de energia.
* Fusão nuclear: No sol, os núcleos de hidrogênio se fundem para formar hélio, liberando uma enorme quantidade de energia que alimenta o sol.

Em resumo, as reações nucleares exploram a relação entre massa e energia para liberar quantidades incríveis de energia.