A queima de combustíveis fósseis é o principal contribuinte para a poluição do ar. Combustíveis fósseis (como carvão, petróleo e gás natural) são queimados para gerar eletricidade, alimentar veículos e fornecer calor, liberando poluentes na atmosfera durante a combustão. Esses poluentes incluem dióxido de carbono (CO2), óxidos de nitrogênio (NOx), dióxido de enxofre (SO2), monóxido de carbono (CO), material particulado (PM) e chumbo. Além disso, alguns processos industriais, como manufatura, mineração e produção química, também podem liberar poluentes nocivos na atmosfera.