O sol é a principal fonte de calor externo energia para a superfície terrestre. A energia do sol viaja para a Terra na forma de radiação solar, que é um tipo de radiação eletromagnética. A radiação solar pode ser direta ou indireta. A radiação solar direta é a porção da radiação solar que atinge a superfície da Terra diretamente do sol. A radiação solar indireta é a porção da radiação solar que é refletida na atmosfera ou em outras superfícies e depois atinge a superfície da Terra.

Além do sol, existem outras fontes de energia térmica externa para a superfície terrestre. Estes incluem:

* Vulcanismo: As erupções vulcânicas liberam grandes quantidades de energia térmica na atmosfera.
* Energia geotérmica: A energia geotérmica é a energia térmica armazenada na crosta terrestre. Essa energia térmica pode ser extraída e usada para gerar eletricidade.
* Energia das marés: A energia das marés é a energia gerada pela subida e descida das marés. A energia das marés pode ser convertida em eletricidade.