Existem dois tipos principais de temperatura corporal:temperatura central e temperatura superficial.

A temperatura central é a temperatura dos órgãos e tecidos internos, como coração, cérebro e fígado. A temperatura central é regulada pelo hipotálamo, uma pequena região do cérebro que controla muitas funções do corpo. A temperatura central é normalmente mantida dentro de uma faixa estreita, entre 36,5°C e 37,5°C (97,7°F e 99,5°F).

A temperatura da superfície é a temperatura da pele e da camada mais externa dos tecidos. A temperatura da superfície é regulada pelos vasos sanguíneos da pele. Quando o corpo precisa esfriar, os vasos sanguíneos da pele se dilatam, permitindo que mais sangue flua para a superfície da pele e libere calor. Quando o corpo precisa se aquecer, os vasos sanguíneos da pele se contraem, reduzindo o fluxo sanguíneo para a superfície da pele e conservando o calor.

A temperatura da superfície pode variar amplamente, dependendo da temperatura ambiente e do nível de atividade. Por exemplo, a temperatura da superfície das mãos e dos pés pode ser muito inferior à temperatura central quando uma pessoa é exposta a temperaturas frias. Da mesma forma, a temperatura da superfície da pele pode aumentar significativamente durante o exercício ou quando uma pessoa está num ambiente quente.