A energia da madeira vem, em última análise, do sol. As plantas usam a energia da luz solar para converter dióxido de carbono e água em açúcares e oxigênio por meio do processo de fotossíntese. Esses açúcares são então armazenados nas paredes celulares da planta na forma de celulose e outros carboidratos complexos. Quando queimamos madeira, estamos liberando a energia química que estava armazenada nesses carboidratos. Essa energia é então convertida em calor e luz.