Quando os balões são atritados, os elétrons são transferidos da superfície do balão para a superfície de fricção, deixando para trás uma carga positiva. Os elétrons transferidos depositam-se na superfície do material em atrito, criando uma carga negativa. As cargas positivas e negativas são atraídas uma pela outra, fazendo com que o balão e o material em atrito se unam. Os balões esfregam-se no cabelo e pegam os elétrons extras, o cabelo perde elétrons e ganha carga positiva. Agora, o balão com carga negativa e o cabelo com carga positiva se atraem.