Objetos que têm potencial para causar movimento possuem energia potencial. Energia potencial é a energia que um objeto possui devido à sua posição ou condição. Por exemplo, uma pedra colocada sobre um penhasco tem energia potencial porque pode cair e atingir algo abaixo. Quanto mais alta a rocha, mais energia potencial ela possui. Outros objetos que podem ter energia potencial incluem molas esticadas, elásticos e água atrás de uma represa.