O bulbo de um termômetro de laboratório é a parte que contém o líquido (geralmente mercúrio ou álcool) que se expande ou contrai com as mudanças de temperatura. A expansão ou contração do líquido faz com que o nível do líquido na haste suba ou desça, e é assim que a temperatura é medida.

A lâmpada geralmente é feita de vidro, que é um bom condutor de calor. Isso significa que a lâmpada pode aquecer ou esfriar rapidamente ao entrar em contato com uma superfície com temperatura diferente. O líquido dentro do bulbo se expande ou contrai de acordo.

O tamanho e o formato do bulbo também podem afetar a precisão do termômetro. Uma lâmpada maior levará mais tempo para aquecer ou esfriar, o que pode torná-la menos precisa para medir pequenas mudanças de temperatura. Um bulbo mais estreito aquece ou esfria mais rapidamente, tornando-o mais preciso para medir pequenas mudanças de temperatura.

Alguns termômetros também possuem um pequeno reservatório na parte superior do bulbo. Este reservatório permite que o líquido se expanda quando a temperatura fica muito alta, evitando que o termômetro quebre.