A transferência de energia térmica entre objetos ocorre devido a diferenças de temperatura. A energia térmica flui naturalmente de áreas de temperatura mais alta para áreas de temperatura mais baixa. Este processo visa estabelecer o equilíbrio térmico, estado onde todos os objetos envolvidos possuem a mesma temperatura.

Existem três mecanismos principais através dos quais a energia térmica é transferida:

1. Condução:
- Envolve contato direto entre dois objetos. Quando um objeto está a uma temperatura mais alta que o outro, a transferência de energia ocorre através da colisão e vibração de moléculas em sua interface.

2. Convecção:
- Ocorre em fluidos (líquidos e gases). Os fluidos mais quentes tornam-se menos densos e sobem, enquanto os fluidos mais frios afundam. Isto cria correntes de convecção, que transportam calor de uma parte do fluido para outra.

3. Radiação:
- Envolve a emissão de ondas eletromagnéticas de um objeto devido à sua temperatura. Todos os objetos acima do zero absoluto emitem radiação infravermelha, mas objetos mais quentes emitem radiação mais intensa.

A transferência de energia térmica continua até que a temperatura dos objetos envolvidos se iguale ou até que alguma forma de isolamento impeça o fluxo de calor adicional. Compreender a transferência de calor é crucial em diversas aplicações científicas e de engenharia, incluindo gestão térmica, conservação de energia e projeto de sistemas de aquecimento e resfriamento.