Um exemplo clássico de conservação de energia é o balanço de um pêndulo. À medida que o pêndulo oscila para frente e para trás, sua energia potencial (energia armazenada devido à sua posição) e energia cinética (energia do movimento) estão em constante intercâmbio.

- No ponto mais alto de sua oscilação, o pêndulo tem energia potencial máxima e energia cinética zero, pois está momentaneamente em repouso. À medida que ele oscila para baixo, a energia potencial diminui à medida que o pêndulo ganha velocidade, aumentando assim a energia cinética.


- No final do seu balanço, toda a energia potencial foi convertida em energia cinética, fazendo com que o pêndulo se mova mais rapidamente. À medida que começa a subir, a energia cinética começa a diminuir enquanto a energia potencial começa a aumentar novamente.



Essa transformação de energia para frente e para trás continua a cada oscilação, demonstrando a conservação da energia, pois a energia mecânica total (soma das energias potencial e cinética) permanece constante durante todo o movimento do pêndulo.