Embora uma tira bimetálica possa ser usada para converter energia térmica em energia mecânica, a quantidade de energia que pode ser produzida é muito pequena e não é prática para gerar quantidades utilizáveis ​​de energia. As tiras bimetálicas são comumente utilizadas em diversos dispositivos, como termostatos e disjuntores, onde fornecem resposta mecânica às mudanças de temperatura, mas não são eficientes ou adequadas para produção de energia.

Para gerar quantidades significativas de energia elétrica, as usinas normalmente dependem da combustão de combustíveis fósseis, reações nucleares e fontes de energia renováveis, como solar, eólica ou hidrelétrica. Esses métodos envolvem sistemas de grande escala projetados especificamente para processos eficientes de conversão de energia.