Radiação é a transferência de energia através de ondas eletromagnéticas. Isso é diferente da condução e da convecção de várias maneiras.

* Condução requer o contato físico de dois objetos, enquanto a radiação não. Isso significa que a radiação pode ocorrer no vácuo, enquanto a condução não.
* Condução é a transferência de energia pela colisão de átomos ou moléculas, enquanto radiação é a transferência de energia por fótons. Os fótons são partículas de luz e podem viajar pelo espaço sem colidir com nada.
* Condução é a transferência de energia pela transferência de calor, enquanto radiação é a transferência de energia pela transferência de luz. O calor é uma medida da energia cinética média dos átomos ou moléculas de uma substância, enquanto a luz é uma forma de radiação eletromagnética.

Radiação é uma forma mais eficiente de transferir energia do que a condução ou convecção. Isso ocorre porque os fótons podem viajar pelo espaço sem colidir com nada, enquanto os átomos e as moléculas só podem colidir uns com os outros. Isto significa que a radiação pode percorrer longas distâncias sem perder energia, enquanto a condução e a convecção só podem percorrer distâncias curtas.

Radiação é também a única maneira de transferir energia do sol para a Terra. A energia do sol é emitida como ondas eletromagnéticas, e essas ondas viajam através do espaço até a Terra. Quando as ondas atingem a Terra, elas são absorvidas pela atmosfera, terra e água da Terra. A energia das ondas é então convertida em calor, que é o que aquece a Terra.