A mesosfera é a camada da atmosfera da Terra que se estende de cerca de 50 a 85 quilômetros (30 a 55 milhas) acima da superfície. É a camada mais fria da atmosfera, com temperaturas que chegam a -90°C (-130°F).

A mesosfera é aquecida principalmente pela absorção da radiação ultravioleta (UV) do Sol. Essa radiação é absorvida pelas moléculas de oxigênio e nitrogênio da mesosfera, o que faz com que vibrem e aumentem de temperatura. O calor é então transferido para outras moléculas na mesosfera através de colisões.

Além da radiação UV, a mesosfera também é aquecida pela dissipação de energia dos meteoros. Meteoros são pequenos pedaços de rocha ou metal que entram na atmosfera da Terra vindos do espaço. À medida que viajam pela atmosfera, colidem com moléculas de ar e perdem energia. Essa energia é transferida para o ar circundante, o que faz com que ele aqueça.

A combinação da radiação UV e do aquecimento dos meteoros faz com que a temperatura da mesosfera aumente com a altitude. A temperatura na parte inferior da mesosfera é de cerca de -90°C (-130°F), enquanto a temperatura no topo é de cerca de -50°C (-58°F).