A energia envolvida no impacto de um veículo está intimamente relacionada à velocidade, massa e mudanças no momento do veículo. O factor mais significativo é geralmente a velocidade do veículo:quanto maior a velocidade, mais energia está envolvida no impacto. A massa do veículo também desempenha um papel significativo, pois um veículo mais pesado geralmente possui mais energia do que um veículo mais leve na mesma velocidade. Finalmente, as mudanças no momento também impactam a energia envolvida. Por exemplo, uma mudança repentina no momento, como quando um veículo atinge um objeto estacionário, resulta numa libertação de energia mais elevada do que uma mudança mais gradual, como quando um veículo pára gradualmente.