Energia Química → Energia Térmica

Uma caldeira é um dispositivo que gera vapor aquecendo água. O tipo mais comum de caldeira é uma caldeira a combustível fóssil, que queima um combustível como carvão, gás natural ou óleo para aquecer a água. O calor do combustível é transferido para a água por meio de convecção, condução e radiação. À medida que a água é aquecida, ela se transforma em vapor. O vapor é então usado para alimentar turbinas, geradores ou outros dispositivos.

A conversão geral de energia para uma caldeira pode ser representada da seguinte forma:

Energia Química (no combustível) → Energia Térmica (no vapor) → Energia Mecânica (na turbina) → Energia Elétrica (no gerador)

A eficiência de uma caldeira é determinada pela quantidade de energia química do combustível que é convertida em energia térmica no vapor. A eficiência de uma caldeira está normalmente entre 80% e 90%.