Os campos elétricos e os campos magnéticos podem realizar trabalho, mas o fazem de maneiras diferentes.

* Os campos elétricos exercem uma força sobre as partículas carregadas. Se uma partícula carregada se move na direção do campo elétrico, o campo elétrico realiza um trabalho positivo sobre a partícula. Se uma partícula carregada se move na direção oposta à do campo elétrico, o campo elétrico realiza um trabalho negativo sobre a partícula.
* Os campos magnéticos exercem uma força sobre as partículas carregadas em movimento. A força exercida por um campo magnético é sempre perpendicular ao campo magnético e à velocidade da partícula carregada. Se uma partícula carregada se move em uma direção perpendicular ao campo magnético, o campo magnético não realiza trabalho sobre a partícula. Se uma partícula carregada se move em uma direção que não é perpendicular ao campo magnético, o campo magnético realiza trabalho sobre a partícula.

Exemplos de trabalho realizado por campos elétricos:

* Um campo elétrico pode realizar trabalho para acender uma lâmpada. Isso ocorre porque o campo elétrico exerce uma força sobre os elétrons da lâmpada, fazendo com que eles se movam e criem uma corrente elétrica.
* Um campo elétrico pode realizar trabalho para girar um motor. Isso ocorre porque o campo elétrico exerce uma força sobre as partículas carregadas do motor, fazendo com que elas se movam e criem um campo magnético. O campo magnético então interage com o campo magnético do motor, fazendo-o girar.

Exemplos de trabalho realizado por campos magnéticos:

* Um campo magnético pode fazer com que um detector de metais emita um sinal sonoro. Isso ocorre porque o campo magnético exerce uma força sobre os elétrons do metal, fazendo com que eles se movam e criem uma corrente elétrica. A corrente elétrica então faz com que o detector de metais emita um bipe.
* Um campo magnético pode funcionar para levitar um trem magnético. Isso ocorre porque o campo magnético exerce uma força sobre as partículas carregadas do trem, fazendo com que elas se movam e criem um campo magnético. O campo magnético então interage com o campo magnético dos trilhos, fazendo com que o trem levite.