Os dois transportadores de energia que entram na cadeia de transporte de elétrons e podem ser transferidos para o ATP são NADH e FADH2. Esses transportadores são gerados nos estágios iniciais da respiração celular, especificamente durante a glicólise e o ciclo do ácido cítrico (ciclo de Krebs). Aqui está uma breve explicação de cada um:

1. NADH (Nicotinamida Adenina Dinucleotídeo, Reduzido):
- O NADH é um transportador de elétrons de alta energia gerado durante a glicólise, a quebra da glicose no citoplasma e o ciclo do ácido cítrico nas mitocôndrias.
- Na glicólise, uma molécula de NAD+ (Nicotinamida Adenina Dinucleotídeo, Oxidado) é reduzida a NADH quando a enzima gliceraldeído-3-fosfato desidrogenase transfere elétrons do gliceraldeído-3-fosfato para NAD+.
- No ciclo do ácido cítrico, três moléculas de NAD+ são reduzidas a NADH para cada molécula de acetil-CoA que entra no ciclo. Essas reduções ocorrem durante reações específicas catalisadas por enzimas dentro do ciclo.

2. FADH2 (Dinucleotídeo de Flavina Adenina, Reduzido):
- FADH2 é outro transportador de elétrons, semelhante ao NADH, mas transporta menos elétrons de alta energia. É gerado durante o ciclo do ácido cítrico.
- No ciclo do ácido cítrico, uma molécula de FADH2 é produzida quando a enzima succinato desidrogenase transfere elétrons do succinato para o FAD (Flavina Adenina Dinucleotídeo, Oxidado).

Tanto o NADH quanto o FADH2 transportam esses elétrons de alta energia capturados e os passam ao longo da cadeia de transporte de elétrons, uma série de complexos proteicos localizados na membrana mitocondrial interna. À medida que os elétrons se movem através da cadeia, sua energia é utilizada para bombear íons de hidrogênio (H+) da matriz mitocondrial para o espaço intermembrana, criando um gradiente de prótons.

Este gradiente de prótons conduz a etapa final da respiração celular, a fosforilação oxidativa. Os íons de hidrogênio acumulados fluem de volta através da ATP sintase, um complexo enzimático ligado à membrana, conduzindo a formação de ATP (adenosina trifosfato) a partir de ADP (adenosina difosfato) e fosfato inorgânico (Pi). Cada molécula de NADH pode gerar até 2,5-3 moléculas de ATP, enquanto cada FADH2 pode produzir cerca de 1,5-2 moléculas de ATP.

Em resumo, NADH e FADH2 são os dois principais transportadores de energia que entram na cadeia de transporte de elétrons, transportando elétrons de alta energia gerados durante a glicólise e o ciclo do ácido cítrico. A energia desses elétrons é usada para criar um gradiente de prótons, que impulsiona a síntese de ATP e fornece energia celular para vários processos biológicos.