Cada nível de energia principal, designado pelo número quântico n, possui um número específico de subcamadas. O número de subcamadas dentro de um nível de energia principal é dado pela equação:
Número de subcamadas =n

Assim, por exemplo, o primeiro nível de energia principal (n =1) tem um subnível, o subnível s. O segundo nível de energia principal (n =2) tem dois subníveis, os subníveis s e p. O terceiro nível de energia principal (n =3) tem três subníveis, os subníveis s, p e d. E assim por diante.

Em geral, o enésimo nível de energia principal possui n subcamadas.