À medida que você desce na tabela periódica, o número de elétrons no nível de energia externo aumenta. Isso ocorre porque cada linha (ou período) sucessiva da tabela periódica representa um nível de energia adicional. O primeiro período possui apenas um nível de energia, o segundo período possui dois níveis de energia e assim por diante. O nível de energia mais externo é sempre aquele que está sendo preenchido com elétrons à medida que você avança na tabela periódica.