A energia nuclear produz resíduos radioactivos, que são geridos em várias etapas para garantir a segurança e minimizar o impacto ambiental:

1. Armazenamento na Usina:
- Os resíduos radioactivos são inicialmente armazenados na central nuclear em piscinas cheias de água ou em instalações de armazenamento a seco. Isso permite que os resíduos esfriem e a decomposição radioativa reduza sua atividade.

2. Reprocessamento (em alguns países):
- Alguns países dispõem de instalações que reprocessam resíduos nucleares para extrair urânio e plutónio reutilizáveis. Este processo reduz o volume de resíduos de alto nível e permite a reciclagem de materiais valiosos.

3. Acondicionamento e embalagem:
- Os resíduos radioactivos são solidificados e colocados em contentores seguros para minimizar o risco de fuga ou contaminação. Os resíduos são embalados em múltiplas camadas de contenção, como tambores de aço, tonéis de concreto ou matrizes de vidro seladas.

4. Transporte:
- Quando necessário, os resíduos radioactivos são transportados da central eléctrica para uma instalação de eliminação designada. São utilizados barris de transporte especializados para garantir o transporte seguro dos resíduos.

5. Eliminação Geológica:
- O método mais comum de gestão de resíduos radioactivos de alto nível é a eliminação geológica. Isso envolve o armazenamento dos resíduos em instalações subterrâneas profundas, normalmente em formações geológicas estáveis, como granito, sal ou argila. Estes locais são cuidadosamente seleccionados pela sua capacidade de isolar os resíduos do ambiente e evitar a contaminação das águas subterrâneas ou dos ecossistemas circundantes.

6. Monitoramento de longo prazo:
- As instalações de eliminação são continuamente monitorizadas para garantir a segurança e integridade a longo prazo do armazenamento de resíduos. Isso inclui inspeções regulares, monitoramento ambiental e avaliações de segurança.

7. Pesquisa e Desenvolvimento:
- Os esforços contínuos de investigação e desenvolvimento dedicam-se à descoberta de métodos novos e melhorados de gestão de resíduos nucleares, tais como tecnologias avançadas de tratamento de resíduos, métodos alternativos de eliminação e minimização da produção de resíduos durante as operações dos reactores.

É importante notar que a gestão de resíduos radioactivos é um processo altamente regulamentado, com normas e protocolos de segurança rigorosos em vigor para proteger a saúde humana e o ambiente.