A equação para acender uma vela é:

$$C_{19}H_{40} + 28 O_2 \longrightarrow 19 CO_2 + 20 H_2O$$

Nesta equação, uma molécula de ácido esteárico (C19H40), principal componente da maioria das velas, reage com 28 moléculas de oxigênio (O2) para produzir 19 moléculas de dióxido de carbono (CO2) e 20 moléculas de água (H2O).

Esta reação é exotérmica, o que significa que libera calor e energia luminosa. O calor e a energia luminosa fazem com que a vela derreta e evapore, criando uma chama. A chama é uma região de gases quentes e brilhantes que emitem luz visível.

A taxa de queima de uma vela depende de vários fatores, incluindo o tamanho da vela, a temperatura ambiente e a disponibilidade de oxigênio.