Quando uma quantidade de eletricidade é convertida em calor, a energia é medida em joules. O joule é a unidade de energia do SI e é definido como a quantidade de energia transferida ou trabalho realizado quando uma força de um newton é aplicada a uma distância de um metro na direção da força. No contexto da eletricidade, o joule é usado para medir a quantidade de energia elétrica que é convertida em calor. Esta conversão pode ocorrer quando uma corrente elétrica passa através de um elemento resistivo, como um elemento de aquecimento ou uma lâmpada. A quantidade de calor produzida é proporcional ao quadrado da corrente e da resistência do elemento.