Existem várias razões pelas quais o urânio é usado como fonte de energia primária para usinas nucleares:

Alta densidade de energia :O urânio tem uma densidade energética excepcionalmente alta em comparação com outros combustíveis. Isto significa que uma pequena quantidade de urânio pode produzir uma quantidade significativa de energia através da fissão nuclear. Um quilograma de urânio-235 pode gerar a mesma quantidade de energia que cerca de 3 milhões de quilogramas de carvão.

Reação em cadeia :O urânio-235 passa por um processo chamado fissão nuclear, onde o núcleo do átomo se divide em dois núcleos menores, liberando uma enorme quantidade de energia na forma de calor e radiação. Este processo pode sustentar uma reação em cadeia, onde os nêutrons liberados de um evento de fissão causam novas fissões, levando a uma liberação contínua de energia.

Abundância e disponibilidade :O urânio é um elemento relativamente abundante encontrado em várias partes da crosta terrestre. É mais comum do que muitos outros metais, como prata ou ouro. Minérios de urânio, como uraninita e carnotita, são encontrados em muitos países do mundo, garantindo um fornecimento confiável e acessível para usinas nucleares.

Eficiência e longevidade :As centrais nucleares operam com eficiência muito elevada, convertendo uma grande parte do combustível de urânio em energia utilizável. Além disso, o combustível nuclear pode durar vários anos antes de precisar ser substituído, tornando a energia nuclear uma fonte de energia estável e de longo prazo.

Viabilidade econômica :Embora o investimento inicial na construção de uma central nuclear seja elevado, o custo a longo prazo da produção de electricidade a partir do urânio é relativamente baixo. As centrais nucleares podem produzir eletricidade a um preço competitivo em comparação com outras fontes de energia, tornando-as economicamente viáveis ​​em muitas regiões.

É importante notar que embora o urânio seja amplamente utilizado em centrais nucleares, existem esforços contínuos para desenvolver combustíveis nucleares alternativos, como o tório, para aumentar ainda mais a segurança, a eficiência e a sustentabilidade na produção de energia nuclear.