A energia do carvão vem de restos fossilizados de plantas que viveram há milhões de anos.

Durante o Período Carbonífero, há cerca de 300 milhões de anos, o clima da Terra era quente e úmido e havia vastos pântanos e florestas. As plantas nesses pântanos e florestas eram enormes e, quando morriam, caíam na água e eram soterradas por camadas de lama e areia.

Com o tempo, a lama e a areia transformaram-se em rocha e o material vegetal foi transformado em carvão. O calor e a pressão da rocha sobrejacente fizeram com que o material vegetal perdesse a umidade e se tornasse carbonizado. Este processo é chamado de coalificação.

O carbono do carvão é a fonte de sua energia. Quando o carvão é queimado, o carbono reage com o oxigênio para produzir dióxido de carbono e vapor de água. Essa reação libera calor, que pode ser usado para gerar eletricidade ou alimentar máquinas.

O carvão é um recurso não renovável, o que significa que não pode ser substituído depois de utilizado. Como resultado, é importante utilizar o carvão de forma sensata e encontrar fontes alternativas de energia.