A lei referida é a lei da conservação da massa.

De acordo com a lei da conservação da massa, a massa não pode ser criada nem destruída em qualquer reação química ou mudança física. Em outras palavras, a massa total dos produtos de uma reação deve ser igual à massa total dos reagentes.

Quando a madeira é queimada em um recipiente fechado, ela sofre uma reação química com o oxigênio para produzir dióxido de carbono e vapor d'água. No entanto, a massa total do dióxido de carbono e do vapor de água produzidos é igual à massa total da madeira e do oxigênio que reagiram. Portanto, a massa do recipiente fechado e do seu conteúdo não muda.